Beispiel
35 Prozent der Firmen nennen ihre Lage gut, 25 Prozent schlecht, der Rest befriedigend. Der Lagesaldo beträgt plus 10 Punkte. Bei den Erwartungen rechnen 20 Prozent mit günstigeren Geschäften und 30 Prozent mit ungünstigeren, das ergibt minus 10. Das Klima liegt dazwischen, weil das ifo aus beiden Salden einen Mittelwert bildet.
Der häufige Irrtum
88 Punkte heißen nicht, dass 88 Prozent der Firmen zufrieden sind. Der Index ist auf den Durchschnitt des Jahres 2015 normiert, ein Wert unter 100 liegt also nur unter diesem Niveau. Auch die neutrale Mitte verschwindet: 35 gegen 25 Prozent und 15 gegen 5 Prozent ergeben denselben Saldo von plus 10, obwohl im zweiten Fall vier von fünf Firmen „befriedigend“ sagen.
Wer befragt wird
Die Meldungen stammen aus Verarbeitendem Gewerbe, Dienstleistungen, Bauhauptgewerbe sowie Groß- und Einzelhandel. Die Antworten werden nach der Bedeutung der Branchen gewichtet, und die Salden können zwischen minus 100 und plus 100 liegen. Das ifo bereinigt die Reihen außerdem um Saisoneinflüsse.
Stimmung ist keine Produktion
Gefragt wird nach Einschätzungen, nicht nach Umsätzen. Der Index kann darum steigen, während die Industrieproduktion noch sinkt. Beide Salden werden auch einzeln veröffentlicht. Wenn die Lage schlecht bleibt und nur die Erwartungen steigen, beschreibt derselbe Klimawert eine andere Situation als im umgekehrten Fall.