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Startseite Glossar Kausalität

Kausalität

Kausalität besteht, wenn eine Sache eine andere tatsächlich bewirkt, sich also die Folge ändert, weil sich die Ursache ändert, und nicht bloß beide zusammen auftreten.

Beispiel

Eine Studie unter rund 3.000 besonders gefährdeten Beschäftigten im Gesundheitswesen fand: Wer sich pflanzenbasiert ernährte, hatte seltener einen schweren Corona-Verlauf. Das Ergebnis ist ein Zusammenhang. Ob das Essen die Ursache war, zeigt es nicht, denn solche Vorlieben gehen oft mit anderem gesundheitsbewussten Verhalten einher. Darauf hat die „Unstatistik des Monats“ hingewiesen.

Um das zu klären, bräuchte man ein Experiment: Menschen würden per Zufall einer Ernährungsform zugeteilt und danach beobachtet. Der Zufall verteilt auch alle übrigen Eigenschaften im Schnitt gleichmäßig auf beide Gruppen, sodass ein Unterschied am Ende eher auf die Ernährung zurückgeht.

Der häufige Irrtum

Ein signifikanter Zusammenhang beweist keine Ursache. Signifikanz sagt nur etwas über den Zufall, nicht über die Richtung oder den Grund. Gerade bei reinen Beobachtungsstudien bleibt die Frage nach der Ursache offen, auch wenn die Berechnung Faktoren herausrechnet, die man kennt. Die, die man nicht kennt, bleiben drin.

Wie Schlagzeilen aus Zusammenhängen Ursachen machen

Eine 2018 in PLoS One veröffentlichte Auswertung untersuchte Medizinnachrichten auf der Website des Deutschen Ärzteblatts. Von 176 Schlagzeilen waren 137 uneingeschränkt ursächlich formuliert, aber nur 52 davon beruhten auf randomisierten Studien. Für die anderen 85, also 62 Prozent, gab es diese Grundlage nicht.

Worauf Sie achten können

Wörter wie „beeinflusst“, „senkt“ oder „schützt“ behaupten eine Ursache. „Hängt zusammen mit“ tut das nicht. Fragen Sie nach der Art der Studie, nach möglichen weiteren Einflüssen und danach, ob die vermutete Ursache zeitlich vor der Folge lag.

Quellen

Stand: November 2026. Dieser Eintrag dient der allgemeinen Information und ersetzt keine Beratung.