Beispiel
Eine Wirtschaft hat einen langfristigen Trend von 1 Prozent im Jahr. Wächst sie in einem Jahr um 0,5 Prozent, liegt sie danach rund einen halben Prozentpunkt weiter unter dem Trend als zuvor. Die Produktion steigt also, konjunkturell geht es trotzdem abwärts.
Der häufige Irrtum
Konjunktur und Wachstum sind nicht dasselbe. Wachstum beschreibt, ob die Wirtschaftsleistung zunimmt. Konjunktur beschreibt, wie sich die Auslastung zum Trend verändert. Eine Volkswirtschaft kann schrumpfende Auslastung bei positivem Wachstum haben, und ebenso kann sie nach einem Tief kräftig zulegen und noch immer unter ihrer normalen Auslastung bleiben.
Wie man die Phase erkennt
Ein vollständiger Zyklus läuft vom Aufschwung über den Abschwung zum nächsten Aufschwung. Wo eine Wirtschaft gerade steht, wird häufig an der Produktionslücke gemessen, dem Abstand zwischen tatsächlicher und normaler Produktion. Eurostat zieht daneben Reihen wie Produktion, geleistete Arbeitsstunden und Beschäftigung heran. Staatliche Konjunkturpolitik soll solche Schwankungen abmildern.