Beispiel
Land A: Das BIP fällt zwei Quartale nacheinander um je 0,1 Prozent. Aus einem Stand von 100 werden 99,8. Das gilt nach der Faustregel als Rezession.
Land B: Das BIP bricht in einem Quartal um 2 Prozent ein und wächst im nächsten um 0,5 Prozent. Aus 100 werden 98, dann 98,49. Nach der Faustregel ist nichts passiert, obwohl das BIP am Ende 1,51 Prozent unter dem Ausgangswert liegt, in Land A nur rund 0,2 Prozent.
Der häufige Irrtum
Die Zwei-Quartale-Regel ist kein amtliches Urteil. Ein Arbeitspapier aus dem Sachverständigenrat von 2018, das die persönliche Meinung der Autoren wiedergibt, nennt sie eine hinreichende, aber keine notwendige Bedingung. Ein Rezessionsbeginn kann auch vorliegen, wenn das Ausgangsniveau nach einem heftigen Einbruch im Folgequartal nicht wieder erreicht wird, wie bei Land B.
Warum die Datierung später wechseln kann
Fachleute werten für die Datierung mehrere Kennzahlen aus, nicht allein das BIP. Da Quartalswerte nachträglich revidiert werden, kann eine Rezession rückblickend verschwinden oder hinzukommen. Die Bundesbank nennt daneben eine weite Lesart, bei der schon ein schwächeres Wachstum als Rezession bezeichnet wird. Vergleichen Sie deshalb bei Schlagzeilen, welche Abgrenzung gemeint ist.