Beispiel
Das Statistische Bundesamt teilt die Beschäftigten in drei Gruppen. In den alten Bundesländern galten 2025 für 43 % Branchentarifverträge und für 6 % Firmentarifverträge, für 50 % gab es keinen Tarifvertrag. In den neuen Ländern lauten die Werte 34 %, 11 % und 55 %. Die Tarifbindung Ost liegt damit bei 45 %. Bundesweit waren es rund 49 %. Kleine Abweichungen von 100 % entstehen durch Rundung.
Der häufige Irrtum
Wenn eine Beschäftigte der Gewerkschaft beitritt, gilt für sie damit allein noch kein Tarifvertrag. Nach dem deutschen Gesetz wirkt er unmittelbar nur, wenn Arbeitnehmer und Arbeitgeber beide gebunden sind, der Arbeitgeber über seinen Verband oder einen eigenen Firmentarifvertrag. Ohne gebundenen Arbeitgeber entsteht aus der Mitgliedschaft allein kein tariflicher Anspruch.
Warum Österreich anders funktioniert
Dort wirkt ein Kollektivvertrag über die Außenseiterwirkung: Ist der Arbeitgeber kollektivvertragsangehörig, gelten die Regeln auch für Beschäftigte, die selbst keiner vertragschließenden Organisation angehören. Für die Arbeitgeberseite können zudem gesetzliche Interessenvertretungen abschließen. Ein Vergleich beider Länder sollte deshalb nicht bei der Mitgliederzahl stehen bleiben.
Die Richtung der Zahl
Im früheren Bundesgebiet galt 1998 für 76 % der Beschäftigten ein Tarifvertrag, 2025 noch für 50 %, ein Minus von 26 Prozentpunkten. Im Osten fiel der Wert von 63 % auf 45 %.