Bei 7,6 % der Kinder und Jugendlichen unter 15 Jahren in Österreich liegt die Lungenfunktion unter dem Normalwert. Das zeigt die LEAD-Studie, und Fachleute sehen darin ein Risiko für das ganze spätere Leben. Lungenfunktionstests bei der Schuleinschreibung sollen betroffene Kinder früh finden.
Woher die Zahl stammt
Die Angabe stammt aus der österreichischen LEAD-Studie, an der über 15.000 Teilnehmende beteiligt sind. Die Österreichische Gesellschaft für Pneumologie (ÖGP) nannte sie in einer Aussendung zu ihrer Jahrestagung in Salzburg, die vom 22. bis 24. Oktober 2026 lief.
Die Studie begleitet eine repräsentative Stichprobe der Bevölkerung im Alter von 6 bis 80 Jahren. Sie startete 2012 und betrachtet die Lunge über die gesamte Lebensspanne. Deshalb lässt sich verfolgen, wie sich Probleme aus der Kindheit später auswirken.
Wie es bei jungen Erwachsenen aussieht
Für die Altersgruppe bis 25 Jahre nennt die ÖGP einen weiteren Wert: 3,4 % der unter 25-Jährigen sind von einer obstruktiven Lungenerkrankung betroffen. Bei dieser Form sind die Atemwege verengt, die Luft strömt schlechter aus der Lunge.
Beide Werte beziehen sich auf unterschiedliche Altersgruppen und unterschiedliche Merkmale. Sie lassen sich daher nicht zusammenzählen.
Warum die Kindheit so viel entscheidet
Laut ÖGP wird ein großer Teil der Lungengesundheit im Erwachsenenalter schon in der Kindheit festgelegt. Eine eingeschränkte Lungenfunktion in jungen Jahren erhöht demnach das Risiko für spätere chronische Lungenerkrankungen. Auch Herz-Kreislauf- und Stoffwechselerkrankungen treten dann häufiger auf.
Besonders heikel: Eine frühe COPD bleibt oft unbemerkt. In Österreich sind nach Angaben der ÖGP rund 800.000 Menschen von COPD betroffen, nur etwa die Hälfte kennt ihre Diagnose.
Was die Fachleute vorschlagen
Marie-Kathrin Breyer leitet die LEAD-Studie. Sie ist Leiterin des Ludwig Boltzmann Instituts für Lungengesundheit und Abteilungsvorständin an der Klinik Ottakring in Wien. Sie und die ÖGP empfehlen routinemäßige Lungenfunktionstests im Kindes- und Jugendalter.
Die Tests dauern nur wenige Minuten. Vorgeschlagen sind drei Zeitpunkte:
- mit 6 Jahren, bei der Schuleinschreibung
- mit 10 Jahren
- zwischen 14 und 15 Jahren
Die Messungen ließen sich in die bestehenden schulärztlichen Untersuchungen einbauen. Damit entstünde kein eigener Termin für die Familien.
Warum frühes Erkennen so wichtig ist
Laut ÖGP ist COPD nicht heilbar. Verlorenes Lungengewebe lässt sich nicht wiederherstellen, eine Behandlung kann das Fortschreiten nur bremsen. Deshalb setzen die Fachleute auf das frühe Erkennen von Kindern mit schwacher Lungenfunktion, bevor daraus eine Erkrankung wird.
Was Eltern jetzt tun können
Ein flächendeckendes Programm gibt es bisher nicht, die Tests sind ein Vorschlag der Fachgesellschaft. Eltern, deren Kind oft hustet, schnell außer Atem kommt oder bei Sport auffällig schwächelt, können das bei der Kinderärztin oder dem Kinderarzt ansprechen und eine Lungenfunktionsmessung erfragen. Bei der Schuleinschreibung lohnt sich die Frage, ob eine solche Messung möglich ist.
Die Zahlen im Überblick
- 7,6 % der unter 15-Jährigen mit Lungenfunktion unter dem Normalwert
- 3,4 % der unter 25-Jährigen mit obstruktiver Lungenerkrankung
- 800.000 Menschen in Österreich mit COPD, etwa die Hälfte ohne Diagnose
- über 15.000 Teilnehmende der LEAD-Studie
