Die Bahnpassagiere in Deutschland nutzen den Zugverkehr wieder häufiger, nachdem die Fahrgastzahlen während der Pandemie stark zurückgegangen waren. Im Zuge der Verkehrswende gewinnt die Bahn als klimafreundliche Alternative zu Auto und Flugzeug weiter an Bedeutung. Die Bundesregierung hat sich das Ziel gesetzt, die Zahl der Bahnreisenden bis 2030 zu verdoppeln. Doch wie entwickelt sich der Bahnverkehr aktuell?
Bahnpassagiere in Deutschland: Zahl der Reisenden steigt wieder
Vor den Reisebeschränkungen durch die Pandemie wuchs die Zahl der Bahnpassagiere in Deutschland kontinuierlich. Nach einem starken Rückgang in den Jahren 2020 und 2021 erholen sich die Fahrgastzahlen seitdem wieder. Die Anzahl der beförderten Personen im Schienenfernverkehr in Deutschland lag im dritten Quartal 2024 bei rund 37,1 Millionen.
Dieser Trend zeigt sich auch in der Zahl derjenigen, die regelmäßig lange Bahnreisen unternehmen. Geschäftsreisen per Bahn sind für viele eine beliebte Alternative zum Flugzeug geworden, besonders auf Strecken innerhalb Deutschlands und ins nahe Ausland. In Summe waren es 72,01 Millionen Personen die längere Bahnreisen unternommen haben.
Neben den positiven Entwicklungen bei den Fahrgastzahlen zeigt sich aber auch, dass viele Menschen nach wie vor das Auto oder das Flugzeug bevorzugen. Besonders bei längeren Reisen ist die Bahn oft mit hohen Ticketpreisen verbunden, sodass sich für viele Reisende Alternativen wirtschaftlicher darstellen.
Zudem sind fehlende direkte Verbindungen und Umstiege für viele ein Grund, sich gegen die Bahn zu entscheiden. Trotz Investitionen in den Ausbau des Bahnnetzes bleibt die Wettbewerbsfähigkeit der Bahn gegenüber anderen Verkehrsmitteln eine Herausforderung.
Pünktlichkeit: Kleine Fortschritte, aber weiterhin Probleme im Fernverkehr
Die Pünktlichkeit im deutschen Bahnverkehr bleibt ein umstrittenes Thema. Rund 90,4 % der Züge im Personenverkehr (Nah- und Fernverkehr) der Deutschen Bahn kamen im Januar 2025 zur fahrplanmäßigen Ankunftszeit plus maximal 5:59 Minuten an.
Allerdings ist die Pünktlichkeit im Fernverkehr weiterhin deutlich niedriger. Hauptgrund dafür ist der sanierungsbedürftige Zustand des Schienennetzes.
Während Nahverkehrszüge oft zuverlässiger unterwegs sind, gibt es bei Fernzügen häufiger Verspätungen. Besonders auf viel genutzten Strecken zwischen großen Städten wie Berlin, Hamburg, München oder Köln kommt es immer wieder zu Engpässen.
Baustellen als Hauptursache für Verspätungen
Laut der Deutschen Bahn sind vor allem Baustellen die Hauptursache für Verspätungen. Das Schienennetz hat einen großen Sanierungsstau, insbesondere bei Stellwerken, Signalen, Gleisen und Weichen. Viele Baustellen müssen daher kurzfristig geplant werden und können nicht rechtzeitig in den Fahrplan eingearbeitet werden.
Neben den Baustellen seien auch eine zu niedrige Anzahl von Zügen und eine unzureichende Personalausstattung bei der Deutschen Bahn für die Probleme verantwortlich. Kritisiert wird auch die häufig unzureichende Informationspolitik bei Verspätungen. Fahrgäste bemängeln oft, dass sie zu spät oder gar nicht über Zugausfälle und Anschlussmöglichkeiten informiert werden.
Kritik an der Bahn wächst
Die Unzufriedenheit über Verspätungen nimmt zu. Insbesondere Geschäftsreisende und Pendler sind auf zuverlässige Bahnverbindungen angewiesen. Zugausfälle oder erhebliche Verspätungen führen zu Frustration und beeinträchtigen das Vertrauen in die Deutsche Bahn als Verkehrsmittel der Zukunft. Die Unzuverlässigkeit wirkt sich zudem auf die Wahl des Verkehrsmittels aus: Wer auf planbare Reisen angewiesen ist, greift oft doch wieder zum Auto oder Flugzeug.
Mehr Komfort und bessere Information für höhere Kundenzufriedenheit
Um das Bahnfahren attraktiver zu machen, setzt die Deutsche Bahn auf Verbesserungen im Service und in der Kommunikation. Zugverspätungen oder nicht funktionierende Sitzplatzreservierungen sind häufige Gründe für eingereichte Fahrgastrechte-Formulare von Reisenden der Deutschen Bahn.
Unter anderem durch eine höhere Pünktlichkeit, besseren Fahrgastkomfort und eine umfassendere Kundeninformation soll die Zufriedenheit der Bahnreisenden gesteigert werden. Der Ausbau des digitalen Services mit Echtzeit-Updates zu Verspätungen oder alternativen Routenoptionen wird als eine wichtige Maßnahme betrachtet. Langfristig soll die Modernisierung der Infrastruktur dazu beitragen, dass das Bahnfahren wieder zuverlässiger wird.
Bahnpassagiere in Deutschland: Bleibt die Bahn beliebt?
Trotz aller Herausforderungen bleibt die Bahn ein zentraler Bestandteil der Verkehrswende. Der Ausbau von Hochgeschwindigkeitsstrecken, mehr Direktverbindungen und eine bessere Integration mit anderen Verkehrsmitteln könnten die Attraktivität der Bahn weiter steigern. Zudem werden umweltfreundliche Alternativen wie Wasserstoff- oder batteriebetriebene Züge getestet, um die Nachhaltigkeit im Bahnverkehr zu verbessern.
Die kommenden Jahre werden entscheidend dafür sein, ob die Deutsche Bahn das Ziel erreicht, bis 2030 doppelt so viele Fahrgäste zu befördern.
