Reisende, die Zigaretten aus einem anderen EU-Land mitbringen, dürfen das bislang in großem Stil tun: Die bisherige Freigrenze liegt bei vier Stangen Zigaretten zum Eigenbedarf. Das soll sich ändern. Die EU-Finanzminister könnten an diesem Montag eine neue Regelung beschließen, nach der künftig nur noch eine Stange oder 200 Zigaretten zollfrei mitgenommen werden dürfen. Die neuen Vorgaben sollen ab Anfang 2028 gelten.
Die geplante Kürzung ist Teil der überarbeiteten EU-Richtlinie zu Tabaksteuern, die zugleich neue Mindestwerte für die Besteuerung von Zigaretten und E-Zigaretten vorsieht. Die Mitgliedstaaten sollen die Vorgaben im Jahr 2027 in nationales Recht überführen, bevor die Regel 2028 greift.
Woher die neue Zahl stammt
Während der Verhandlungen gab es innerhalb der EU keine Einigkeit über das richtige Maß: Einige Staaten plädierten für eine Freigrenze von zwei Stangen, andere für nur eine Stange. Durchgesetzt hat sich offenbar die strengere Variante mit 200 Zigaretten.
Allerdings bleibt den einzelnen Mitgliedstaaten ein Spielraum: Jeder EU-Staat kann die Vorgabe abschwächen und die Freigrenze für sein eigenes Staatsgebiet höher ansetzen als von der EU vorgesehen.
Wen die Kürzung besonders trifft
Betroffen wären vor allem Grenzgänger und Reisende, die in Ländern einkaufen, in denen Zigaretten günstiger sind als in Deutschland. Dazu zählen Luxemburg, Österreich, Polen und Tschechien. Wer bislang regelmäßig mehrere Stangen über die Grenze brachte, müsste sich ab 2028 auf deutlich weniger zollfreie Ware einstellen, sofern der jeweilige Staat keine eigene, höhere Freigrenze festlegt.
Deutschland selbst muss seine Zigarettensteuer durch die Richtlinie nicht anheben. Das deutsche Steuerniveau liegt bereits über den neuen EU-Mindestwerten, sodass sich für inländische Raucher an der Besteuerung zunächst nichts ändert, wohl aber an der Menge, die sie aus dem Ausland mitbringen dürfen.
Warum die Branche vor mehr Schwarzmarkt warnt
Vertreter der Tabakbranche befürchten, dass eine verschärfte Freigrenzregelung genau das Gegenteil des gewünschten Effekts erreichen könnte. Statt den legalen Konsum zu senken, könnte die Kürzung den illegalen Handel ankurbeln: Die Branche geht davon aus, dass Raucher bei einer spürbar kleineren Freimenge stärker dazu neigen könnten, Zigaretten illegal zu kaufen, um ihren gewohnten Vorrat weiterhin günstig zu decken.
Auch bei anderen Tabakprodukten zieht die Richtlinie die Grenzen enger: Die Freimenge für mitgebrachte Liquids für E-Zigaretten soll von 100 auf 40 Milliliter sinken. Für den Tabakkonzern Imperial Brands ist bislang keine konkrete Auswirkung auf Umsatz oder Ergebnis beziffert worden.
Unabhängig davon hob die Investmentbank Goldman Sachs am 2. November ihr Kursziel für die Aktie des Unternehmens von 3.500 auf 3.600 Pence an und bestätigte die Einstufung Buy.
Was die Zahlen am Ende zeigen
Wer die neue Regel am Ende tatsächlich trifft, hängt damit auch von nationalen Entscheidungen ab, die erst 2027 feststehen sollen.
- Bisherige Freigrenze: vier Stangen Zigaretten zum Eigenbedarf.
- Geplante neue Freigrenze: eine Stange beziehungsweise 200 Zigaretten.
- Geltungsbeginn der neuen Regel: Anfang 2028, nationale Umsetzung bereits 2027.
- Liquid-Freimenge für E-Zigaretten: Rückgang von 100 auf 40 Milliliter.
- Goldman-Sachs-Kursziel für Imperial Brands: Anhebung von 3.500 auf 3.600 Pence am 2. November 2026.
