Shrinkflation heißt: Der Hersteller verkleinert die Packung, der Preis bleibt gleich oder sinkt weniger als der Inhalt. Am Regal sieht das nach einem unveränderten Preis aus, tatsächlich zahlen Sie je Gramm mehr. Das Wort verbindet das englische „shrink“ für schrumpfen mit Inflation.
20 Prozent weniger Inhalt sind 25 Prozent mehr Preis
Eine Packung mit 500 Gramm kostet 2,00 Euro. Künftig stecken 400 Gramm darin, zum selben Preis.
| Vorher | Nachher | |
|---|---|---|
| Inhalt | 500 g | 400 g |
| Preis | 2,00 € | 2,00 € |
| Grundpreis je Kilogramm | 4,00 € | 5,00 € |
Die Menge sinkt um 20 Prozent, der Preis je Kilogramm steigt aber um 25 Prozent. Der Abstand entsteht, weil die Basis wechselt: 100 Gramm weniger sind ein Fünftel von 500 Gramm, 1 Euro mehr ist ein Viertel von 4 Euro. Selbst wenn die neue Packung billiger wird, etwa 1,80 Euro, ist es noch eine Verteuerung auf 4,50 Euro je Kilogramm.
Der häufige Irrtum: Die Inflationsrate übersieht das
Dieser Vorwurf hält sich hartnäckig, trifft aber die Methode nicht. Destatis rechnet Mengenänderungen beim Preisvergleich ein. Wird die Verpackung bei gleichem Preis kleiner, behandelt die Statistik das wie eine Preiserhöhung. Statistik Austria nennt die Änderung von Packungsgrößen bei Nahrungsmitteln ausdrücklich als Fall, für den die Vergleichbarkeit hergestellt wird, und passt dazu rechnerisch den Basispreis an. In beiden Ländern fließt das also in die Rate ein, sofern die Änderung bei der Erhebung auffällt. Die Füllmenge zählt in Österreich zu den Merkmalen, die Preiserheber beachten.
Abgrenzung zu ähnlichen Erscheinungen
- Preiserhöhung: gleiche Menge, höherer Preis. Sie fällt sofort auf.
- Shrinkflation: weniger Menge, Preis gleich oder weniger gesenkt. Sie fällt nur im Grundpreis auf.
- Schlechtere Rezeptur: gleiche Menge und gleicher Preis, aber billigere Zutaten. Das ist eine Qualitätsänderung und viel schwerer zu messen als das Gewicht, weil sich Qualität nicht einfach wiegen lässt.
Der Grundpreis macht es sichtbar
In Deutschland muss der Händler bei Waren in Fertigpackungen nach Gewicht, Volumen, Länge oder Fläche neben dem Gesamtpreis auch den Grundpreis angeben, klar erkennbar und gut lesbar. Das ist die Zeile mit dem Preis je Kilogramm oder Liter. Sie erlaubt den Vergleich zwischen Packungsgrößen und auch mit dem eigenen Kassenbon von früher. Ausnahmen gibt es etwa für Waren unter 10 Gramm oder 10 Milliliter, für Getränke- und Verpflegungsautomaten und für bestimmte Kosmetik und Parfüm.
Warum sich das Thema so ärgerlich anfühlt
Schrumpfende Packungen treffen meist häufig gekaufte Güter, also genau jene, die das Gefühl für die Teuerung prägen. Dazu kommt das Gefühl, getäuscht worden zu sein. Die amtliche Rate ändert daran nichts, denn sie mittelt über den gesamten Warenkorb: Eine Tafel Schokolade mit weniger Inhalt fällt darin kaum ins Gewicht, im Einkaufsgefühl dagegen sehr. Wie verbreitet das Phänomen in einem bestimmten Jahr ist, lässt sich aus dem Index allein nicht ablesen, weil er Mengenänderungen nicht gesondert ausweist.
Quellen
- Destatis, Erläuterung zum VPI: Mengenänderungen werden wie Preiserhöhungen behandelt
- Statistik Austria, FAQs zum VPI: Qualitätsanpassung bei Packungsgrößen
- Statistik Austria, Standarddokumentation: Füllmenge und Packungsgröße als Erhebungsmerkmal
- § 4 PAngV: Pflicht zur Angabe des Grundpreises und Ausnahmen
- Destatis, Qualitätsbericht VPI 2026: Grenzen der Qualitätsmessung
Stand: November 2026. Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information und ersetzt keine Rechts-, Steuer-, Finanz- oder Rentenberatung im Einzelfall. Trotz sorgfältiger Prüfung übernehmen wir keine Gewähr für Richtigkeit, Vollständigkeit und Aktualität.