Die öffentliche Forschungsförderung für Long COVID und ME/CFS in Deutschland beläuft sich für die Jahre 2020 bis 2029 auf rund 292 Millionen Euro. Das ergibt eine Auswertung der ME/CFS Research Foundation. Der größte Teil fließt in die Versorgung, nicht in Krankheitsmechanismen oder Therapien.
Woher die 292 Millionen Euro kommen
Die Stiftung hat 259 Vorhaben ausgewertet, Stand September 2026. Erfasst sind Bund, Länder und der Innovationsausschuss beim Gemeinsamen Bundesausschuss. Rund 206 Millionen Euro davon entfallen auf die Jahre 2020 bis 2026, der Rest ist für die Folgejahre bis 2029 vorgesehen. Für den gesamten Förderzeitraum 2020 bis 2029 teilen sich die Mittel so auf:
- Bundesgesundheitsministerium: rund 119 Millionen Euro
- Bundesforschungsministerium: rund 72 Millionen Euro
- Bundesländer: rund 72 Millionen Euro
- Innovationsausschuss beim Gemeinsamen Bundesausschuss: rund 29 Millionen Euro
Die Beiträge der Deutschen Forschungsgemeinschaft ließen sich nicht ermitteln. Die Summen sind laut Stiftung Näherungswerte.
Was 64 Milliarden Euro Kosten bedeuten
Die gesellschaftlichen Kosten beider Erkrankungen beziffert die Stiftung auf rund 64,4 Milliarden Euro pro Jahr (Stand 2025). Sie stützt sich dabei auf ein Kostenmodell, das von etwa 757.000 Menschen mit Long COVID und etwa 657.000 mit ME/CFS in Deutschland ausgeht.
Rechenbeispiel: Was die Förderung im Vergleich bedeutet
Die Förderung verteilt sich auf zehn Jahre, die Kosten gelten pro Jahr. Auf gleicher Basis gerechnet ergibt sich ein anderes Bild:
- 292 Millionen Euro durch 10 Jahre: rund 29,2 Millionen Euro Förderung pro Jahr
- 64,4 Milliarden Euro durch 365 Tage: rund 176 Millionen Euro Kosten pro Tag
- 292 Millionen Euro durch 176 Millionen Euro: Die gesamte Förderung von zehn Jahren entspricht den Kosten von rund 1,7 Tagen
Das ist eine eigene Rechnung aus den Angaben der Stiftung, keine Angabe des Berichts.
Wohin das Geld tatsächlich fließt
Rund 209 Millionen Euro (71 %) ließen sich konkreten Projekten zuordnen. Für etwa 83 Millionen Euro (29 %) war nur die Programmebene bekannt. Bei den zuordenbaren Mitteln zeigt sich ein klares Gefälle:
- Versorgungsforschung und -maßnahmen: 42 % der Vorhaben
- Beobachtende klinische Forschung: 40 % der Vorhaben
- Grundlagenforschung zu Krankheitsmechanismen: rund 20 % der Vorhaben
- Interventionelle klinische Forschung: rund 7 % der Vorhaben
- Medikamentöse Interventionen: rund 5 % der Vorhaben
- Apparative Therapien: rund 4 % der Vorhaben
Die Prozentwerte lassen sich nicht addieren, weil einzelne Vorhaben mehreren Forschungstypen zugeordnet wurden.
Long COVID und ME/CFS im Vergleich
Long COVID kommt in 84 % der Vorhaben vor, ME/CFS in 39 %. Auf Long COVID entfallen rund 178 Millionen Euro, auf ME/CFS rund 94 Millionen Euro. Beide Werte überschneiden sich, da Vorhaben beiden Krankheiten zugeordnet sein können.
Dazu kommt ein Förderprogramm des Bundes: Das Bundesforschungsministerium hat für eine Nationale Dekade gegen Postinfektiöse Erkrankungen 500 Millionen Euro über zehn Jahre von 2026 bis 2036 angekündigt. Für 2026 bis 2028 sind bereits 44,2 Millionen Euro eingeplant, nach Angaben der Stiftung größtenteils laufende Förderungen aus der Vorgängerregierung.
Was die Stiftung jetzt fordert
Die Stiftung will Grundlagen-, translationale und klinische Forschung parallel statt nacheinander laufen lassen, um Zeit zu gewinnen. Sie spricht sich außerdem dafür aus, bereits zugelassene Wirkstoffe auf ihre Wirkung zu prüfen (Drug Repurposing), weil sich so Behandlungsansätze schneller klinisch testen lassen.
Weitere Forderungen: ein eigener ME/CFS-Schwerpunkt, auch für Menschen, die vor der Pandemie oder nach anderen Infektionen erkrankt sind, sowie eine öffentlich zugängliche Datenplattform für alle geförderten Projekte. Der vollständige Förderbericht liegt online vor.
