Dem Staat und den Sozialversicherungen entgehen durch Pfusch in Österreich jährlich 2 bis 3,5 Milliarden Euro an Steuern und Beiträgen. Das schätzt der Linzer Ökonom Friedrich Schneider.
Wie schnell der Pfusch gewachsen ist
Die Schattenwirtschaft erreichte 2024 einen Umfang von 38,23 Milliarden Euro. 2023 lag sie bei 33,27 Milliarden Euro, das entsprach 7,65 % des BIP. Das war laut Schneider ein Zuwachs von 15 % gegenüber 2022 und der höchste Anstieg seit 25 Jahren. 2024 machte die Schattenwirtschaft rund ein Zwölftel der Wirtschaftsleistung aus. Für 2025 erwartete er ein weiteres Plus von 6,5 % und einen Anteil von 8,1 % des BIP.
Als Ursachen nennt Schneider hohe Inflation, Konjunkturflaute und Rezession, später auch Budgetsparmaßnahmen wie den Abbau von Subventionen. Wer Einkommen verliere, versuche das mit schwarzem Verdienst auszugleichen. Die Abschaffung der kalten Progression habe den Anstieg etwas gebremst.
Wer pfuscht und in welchen Branchen
Nach Schneiders Aufschlüsselung kommen 66 % der Schwarzarbeit von Menschen mit offiziellem Job, die vor allem Überstunden nicht versteuern. Je 17 % entfallen auf organisierte Kriminalität und auf Arbeitslose und Frühpensionisten.
- Bau und Handwerk einschließlich Reparaturen: 15,89 Milliarden Euro im Jahr 2024
- Sonstige Gewerbebetriebe und haushaltsnahe Dienstleistungen: knapp 7 Milliarden Euro
- Steiermark 2025: 3,17 Milliarden Euro, seit 2019 jedes Jahr gestiegen
Warum das Geld nicht ganz verloren geht
Schneider verweist darauf, dass 85 % des im Pfusch verdienten Geldes in der offiziellen Wirtschaft wieder ausgegeben werden. Die Gesamtwirtschaft profitiere dadurch teilweise.
Verlierer seien der Staat, die Sozialversicherungsträger und die ehrlichen Betriebe: Etwa die Hälfte der Unternehmen werde benachteiligt, während jene gewinnen, die Pfusch tolerieren. Zusätzlich müssen die Unfall- und Krankenversicherungen für Unfälle und Arbeitsunfähigkeit aufkommen.
Warum viele Pfusch für harmlos halten
Zwei Drittel der Bevölkerung sehen Pfusch laut Schneider weiterhin als Kavaliersdelikt. Rechtlich ist es das nicht: Jährlich gibt es rund 8.000 Finanzstrafverfahren, etwa 80 % davon enden mit einer Verurteilung. In Kärnten zählte die Wirtschaftskammer 2023 rund 600 Meldungen über Pfuscher, über 100 Fälle wurden angezeigt.
Was Schneider und die Kammer fordern
Schneider schlägt vor, den Handwerkerbonus mit 2.000 Euro pro Haushalt und Jahr wieder einzuführen und die Lohnnebenkosten zu senken. Für mehr Kontrollen brauche es mehr Personal. Entscheidend sei außerdem, dass verhängte Strafen tatsächlich vollzogen werden, sonst bleibe der Lerneffekt fraglich. Die Wirtschaftskammer vertritt dieselben Forderungen nach Handwerkerbonus und niedrigeren Lohnnebenkosten.
