An die Zollbehörde zahlt der Importeur, also das Unternehmen im Einfuhrland. Die wirtschaftliche Last blieb bei den US-Zöllen 2025 laut Forschern der New Yorker Notenbank zu fast 90 Prozent bei amerikanischen Firmen und Verbrauchern, nicht bei den ausländischen Lieferanten.
Rechtlich schuldet der Anmelder, nicht das Herkunftsland
In der EU ist das geregelt: Zollschuldner ist nach dem Zollkodex der Union der Anmelder, also wer die Zollanmeldung im eigenen Namen abgibt oder in dessen Namen sie abgegeben wird. Der Staat, aus dem die Ware kommt, schuldet nichts. Für US-Zölle gilt dieses Recht nicht, dort zahlt laut New Yorker Notenbank der Importeur. Offen ist dann, ob er die Kosten auf den Lieferanten oder seine Kunden abwälzen kann.
Die Last entscheidet sich am Preis
Trägt das Ausland einen Teil, muss es seinen Preis senken. Genau das messen die Studien: Sie prüfen, ob die Preise vor Zoll sinken. Ein Rechenbeispiel mit 25 Prozent Zoll auf eine Ware, die bisher 100 Euro kostet:
| Fall | Preis des Exporteurs | Zoll (25 %) | Importeur zahlt | Anteil beim Importeur |
|---|---|---|---|---|
| Exporteur hält den Preis | 100,00 | 25,00 | 125,00 | 100 % |
| Exporteur gibt etwas nach | 98,50 | 24,63 | 123,13 | rund 94 % |
| Exporteur gibt stark nach | 80,00 | 20,00 | 100,00 | 0 % |
Die mittlere Zeile entspricht ungefähr dem, was für die ersten acht Monate 2025 gemessen wurde.
Die Belege aus den USA sind eindeutig, aber nicht für alle Waren gleich
Mary Amiti und Koautoren werteten für den Blog der New Yorker Notenbank monatliche Daten bis November 2025 aus. Der Anteil der USA sank im Jahresverlauf: rund 94 Prozent von Januar bis August, 92 Prozent im September und Oktober, 86 Prozent im November. Ausländische Exporteure trugen also allmählich mehr, doch die Last blieb klar im Inland.
Frühere Arbeiten zu den Zöllen von 2018 und 2019 kamen zu einem ähnlichen Ergebnis: Sie fanden eine nahezu vollständige Weitergabe in die Preise der importierten Güter. Eine Ausnahme war Stahl. Dort senkten ausländische Lieferanten ihre Preise deutlich. Wie sehr sie das tun, hängt also offenbar von der Ware ab.
Der Irrtum: Das Ausland zahlt, und niemand merkt es
Politisch werden Zölle gern als Geld dargestellt, das andere Länder überweisen. Die Rechnung läuft jedoch über die eigene Grenze. Falsch wäre aber auch der Umkehrschluss, der Kunde zahle stets alles. Das „Inland“ in den Studien fasst Importeure und Verbraucher zusammen. Eine Firma kann den Zoll zunächst aus ihrer Marge tragen, dann trifft er ihre Gewinne und nicht das Preisschild im Laden. Wie viel bei den Endkunden ankommt, ist eine eigene Frage.
Ohne Folgen bleibt der Zoll für das Ausland trotzdem nicht. Selbst wer seinen Preis nicht senkt, verkauft womöglich weniger, weil die Ware beim Käufer teurer wird. Die Forscher zeigen auch, dass sich US-Importe nach den höchsten Zöllen auf andere Lieferländer verlagert haben. Und: Die Zahlen gelten für die USA. Für Zölle anderer Länder ist das Ergebnis nicht automatisch dasselbe, denn es hängt von Marktmacht und Ausweichmöglichkeiten ab.
Quellen
- Federal Reserve Bank of New York, Liberty Street Economics, 12.02.2026: Lastverteilung der US-Zölle 2025
- Amiti, Redding, Weinstein, NBER Working Paper 26610 (2020): Weitergabe der US-Zölle, Ausnahme Stahl
- Amiti, Redding, Weinstein, NBER Working Paper 25672 (2019): Zölle von 2018 und Importpreise
- Zoll online, Art. 77 Zollkodex der Union: Zollschuldner bei Überlassung zum freien Verkehr
Stand: November 2026. Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information und ersetzt keine Rechts-, Steuer-, Finanz- oder Rentenberatung im Einzelfall. Trotz sorgfältiger Prüfung übernehmen wir keine Gewähr für Richtigkeit, Vollständigkeit und Aktualität.