Der ifo-Geschäftsklimaindex zeigt, wie Unternehmen in Deutschland ihre aktuelle Lage und die kommenden sechs Monate einschätzen. Er misst Stimmung und nicht Produktion, und seine Höhe bedeutet weniger, als der Name vermuten lässt.
Drei Antworten je Frage: so entsteht die Zahl
Jeden Monat gehen beim ifo Institut nach eigenen Angaben rund 9.000 Meldungen aus Verarbeitendem Gewerbe, Dienstleistungen, Bauhauptgewerbe, Groß- und Einzelhandel ein. Die Firmen beurteilen zwei Dinge. Die Lage nennen sie gut, befriedigend oder schlecht. Für die nächsten sechs Monate erwarten sie es günstiger, gleich bleibend oder ungünstiger. Die Antworten werden nach der Bedeutung der Branchen gewichtet.
Aus den Anteilen entstehen Salden. Die mittleren Antworten fallen dabei heraus. Das Klima ist laut ifo ein Mittelwert der beiden Salden, gerechnet als Wurzel aus (Lage + 200) mal (Erwartungen + 200), minus 200:
| Frage | Plus | Minus | Saldo |
|---|---|---|---|
| Lage (gut / schlecht) | 30 % | 20 % | +10 |
| Erwartungen (günstiger / ungünstiger) | 15 % | 25 % | −10 |
| Geschäftsklima (Wurzelformel) | rund −0,25 |
Das Klima kann zwischen minus 100 und plus 100 liegen. Für den bekannten Index wird der Wert um 200 erhöht und auf den Durchschnitt des Basisjahres normiert, derzeit 2015. Danach wird er saisonbereinigt.
Der Irrtum: Über 100 läuft es gut
Eine 100 heißt nur: so wie im Durchschnitt von 2015. Das ist kein Grenzwert zwischen Aufschwung und Krise wie die 50 bei manchen anderen Umfragen. Der Blick auf die Höhe allein sagt deshalb wenig. Mehr erzählt die Richtung über mehrere Monate, und ob sich Lage oder Erwartung bewegen.
Dieselbe Zahl kann zwei gegensätzliche Lagen bedeuten
Das Beispiel oben ergibt ein Klima von rund −0,25: Der Saldo der Lage liegt bei +10, der der Erwartung bei −10. Eine Wirtschaft kann das gleiche Klima zeigen, wenn die Lage bei −10 steht und die Erwartung bei +10. Im ersten Fall läuft das Geschäft noch und die Firmen fürchten den Rückgang. Im zweiten Fall ist die Lage schlecht und sie hoffen auf Besserung. Deshalb gibt das ifo beide Teilindizes getrennt an. Sie sind oft aufschlussreicher als der Hauptwert.
Eine Umfrage misst nicht, wie viel verkauft wurde
Die Frage lautet nicht nach Umsatz oder Menge, sondern nach einem Urteil. Sagt ein Betrieb „schlecht“, kann das aus 5 oder aus 30 Prozent Rückgang folgen, beides zählt gleich. Auch hängt das Urteil davon ab, womit Firmen vergleichen. Daher kann der Index steigen, während die Produktion noch fällt, oder umgekehrt. Sein Vorteil ist die Geschwindigkeit: Er liegt monatlich vor, lange bevor die amtlichen Zahlen zur Wirtschaftsleistung erscheinen. Ob sich die Stimmung in echte Bestellungen übersetzt, zeigt sich erst danach.
Der Index beschreibt die deutsche Wirtschaft. Für Österreich ist er nur indirekt interessant, weil Deutschland dessen wichtigster Handelspartner ist.
Quellen
- ifo Institut, ifo Geschäftsklima Deutschland: Erhebung, Fragen, Saldenberechnung, Basisjahr, Saisonbereinigung
- Statistik Austria, Pressemitteilung vom 09.03.2026: Deutschland als wichtigster Handelspartner Österreichs
Stand: November 2026. Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information und ersetzt keine Rechts-, Steuer-, Finanz- oder Rentenberatung im Einzelfall. Trotz sorgfältiger Prüfung übernehmen wir keine Gewähr für Richtigkeit, Vollständigkeit und Aktualität.